राय | ग्रेट निकोबार: हिंद महासागर में भारत की रणनीतिक सीमा

भारत का ग्रेट निकोबार द्वीप समूह को एक प्रमुख माल ढुलाई केंद्र, सैन्य-लॉजिस्टिक्स केंद्र और आर्थिक प्रवेश द्वार में बदलने का निर्णय महज एक और अवसंरचना परियोजना नहीं है। यह भारत की दृढ़ इच्छाशक्ति की घोषणा है। ऐसे युग में जहां समुद्री शक्ति भू-राजनीतिक प्रभाव को तेजी से निर्धारित कर रही है, ग्रेट निकोबार परियोजना स्वतंत्रता के बाद से भारत द्वारा उठाए गए सबसे महत्वाकांक्षी रणनीतिक कदमों में से एक है।

पूर्व ब्रिगेडियर संजय अय्यर ने बिल्कुल सही कहा था कि यह परियोजना भारत को “पूर्वी हिंद महासागर में कभी-कभार आने के बजाय एक स्थायी उपस्थिति” प्रदान करती है। यह कथन इस पहल के सार को दर्शाता है। दशकों से, भारत ने हिंद महासागर में भौगोलिक रूप से एक मजबूत स्थिति बनाए रखी है, लेकिन रणनीतिक रूप से इसका पूरी तरह से लाभ उठाने में विफल रहा है। ग्रेट निकोबार अंततः इस स्थिति को बदल सकता है।

मलक्का जलडमरूमध्य के निकट स्थित, जो विश्व के सबसे व्यस्त और महत्वपूर्ण समुद्री मार्गों में से एक है, यह द्वीप प्रशांत और हिंद महासागरों को जोड़ने वाले वैश्विक व्यापार मार्गों के चौराहे पर स्थित है। वैश्विक समुद्री यातायात का लगभग एक तिहाई हिस्सा इसी गलियारे से होकर गुजरता है। इस क्षेत्र में निरंतर रसद, निगरानी और नौसैनिक क्षमता रखने वाला कोई भी राष्ट्र स्वतः ही महत्वपूर्ण रणनीतिक लाभ प्राप्त कर लेता है। चीन इसे समझता है। संयुक्त राज्य अमेरिका इसे समझता है। भारत अब संकोच नहीं कर सकता।

हिंद-प्रशांत क्षेत्र में भारत का समुद्री क्षेत्र में बदलाव

इसलिए ग्रेट निकोबार परियोजना केवल बंदरगाहों और हवाई अड्डों के बारे में नहीं है; यह हिंद-प्रशांत क्षेत्र में एक निर्णायक समुद्री शक्ति के रूप में भारत के उदय के बारे में है।

कई वर्षों तक, भारत की रणनीतिक सोच मुख्य रूप से महाद्वीपीय रही, जो पाकिस्तान और चीन से उत्पन्न जमीनी खतरों से प्रभावित थी। समुद्री मामलों को अक्सर गौण माना जाता था। लेकिन 21वीं सदी ने वैश्विक भू-राजनीति को मौलिक रूप से बदल दिया है। आर्थिक शक्ति अब समुद्री मार्गों, आपूर्ति श्रृंखलाओं, ऊर्जा गलियारों और रणनीतिक बंदरगाहों के माध्यम से प्रवाहित होती है। समुद्री व्यापार मार्गों पर प्रभुत्व रखने वाले राष्ट्र वैश्विक वाणिज्य और कूटनीति को आकार देते हैं।

भारत से पहले चीन ने इस परिवर्तन को पहचान लिया था। बेल्ट एंड रोड पहल और तथाकथित “स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स” रणनीति के माध्यम से, बीजिंग ने पाकिस्तान के ग्वादर से लेकर श्रीलंका के हंबनटोटा और म्यांमार के क्यौकप्यू तक फैले बंदरगाहों में भारी निवेश किया है। ये परियोजनाएं केवल आर्थिक उद्यम नहीं हैं; ये भू-राजनीतिक परिसंपत्तियां हैं जिन्हें हिंद महासागर क्षेत्र में चीनी प्रभाव का विस्तार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

भारत की प्रतिक्रिया लंबे समय से प्रतिक्रियात्मक और खंडित रही थी। ग्रेट निकोबार की घटना सक्रिय रणनीतिक योजना की ओर एक बदलाव का संकेत देती है।

ग्रेट निकोबार का आर्थिक और वाणिज्यिक महत्व

प्रस्तावित अंतरराष्ट्रीय कंटेनर ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। वर्तमान में, भारत के माल का एक बड़ा हिस्सा सिंगापुर, कोलंबो और पोर्ट क्लांग जैसे विदेशी बंदरगाहों के माध्यम से ट्रांसशिप किया जाता है। यह निर्भरता भारत की आर्थिक दक्षता और रणनीतिक स्वायत्तता को कमजोर करती है। ग्रेट निकोबार में विश्व स्तरीय ट्रांसशिपमेंट बंदरगाह बनने से यह निर्भरता कम हो सकती है और भारत एक क्षेत्रीय समुद्री लॉजिस्टिक्स हब के रूप में स्थापित हो सकता है।

दक्षिणपूर्व एशिया से निकटता के कारण इस द्वीप में अपार व्यापारिक संभावनाएं मौजूद हैं। वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में चीन पर अत्यधिक निर्भरता कम होने से भारत में विविधता आ रही है, ऐसे में भारत के पास हिंद-प्रशांत व्यापार नेटवर्क के साथ अधिक गहराई से जुड़ने का अवसर है। ग्रेट निकोबार भारत को आसियान देशों की अर्थव्यवस्थाओं, पूर्वी एशिया और ऑस्ट्रेलिया से जोड़ने वाला एक प्रवेश द्वार बन सकता है।

भारत की रक्षा और निगरानी क्षमताओं को मजबूत करना

रक्षा संबंधी पहलू भी उतना ही महत्वपूर्ण है।

अंडमान और निकोबार कमान भारत की एकमात्र त्रि-सेवा सैन्य कमान है, फिर भी वर्षों से यह अपर्याप्त बुनियादी ढांचे और सीमित परिचालन क्षमता से जूझ रही है। ग्रेट निकोबार में सुविधाओं का विस्तार पूर्वी हिंद महासागर और मलक्का जलडमरूमध्य में नौसैनिक गतिविधियों की निगरानी करने की भारत की क्षमता को मजबूत करेगा। चीन के बढ़ते नौसैनिक विस्तार के इस दौर में, ऐसी क्षमताएं अब वैकल्पिक नहीं रह गई हैं।

हिंद महासागर में चीन की बढ़ती उपस्थिति एक रणनीतिक वास्तविकता है। चीनी अनुसंधान पोत अक्सर इस क्षेत्र में प्रवेश करते हैं। पीएलए नौसेना की तैनाती भी लगातार बढ़ रही है। पिछले एक दशक में श्रीलंका, म्यांमार, बांग्लादेश और मालदीव में बीजिंग का प्रभाव लगातार बढ़ा है। इसलिए भारत को इस क्षेत्र में स्थायी निगरानी और त्वरित प्रतिक्रिया क्षमता की आवश्यकता है।

ग्रेट निकोबार ठीक वही रणनीतिक गहराई प्रदान करता है।

प्रस्तावित हवाई अड्डा और सहायक सैन्य अवसंरचना नौसेना और वायु सेना की तैनाती को तेज करने में सहायक होगी। उन्नत रडार और खुफिया प्रणालियाँ समुद्री क्षेत्र की बेहतर जानकारी प्रदान करेंगी। संकट की स्थिति में, यह द्वीप भारत के पूर्वी समुद्री क्षेत्र के लिए एक अग्रिम परिचालन अड्डे के रूप में कार्य कर सकता है।

पर्यावरण संबंधी चिंताएँ और कार्यान्वयन संबंधी चुनौतियाँ

आलोचकों का तर्क है कि इस परियोजना से पर्यावरण को नुकसान पहुँचने का खतरा है और शोम्पेन जनजाति जैसी स्वदेशी समुदायों के लिए भी खतरा पैदा हो सकता है। इन चिंताओं पर गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए और विकास के नाम पर इन्हें नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। ग्रेट निकोबार पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र है, जो अद्वितीय जैव विविधता, उष्णकटिबंधीय वनों और नाजुक तटीय पारिस्थितिक तंत्रों का घर है। भारत को यह सुनिश्चित करना होगा कि रणनीतिक महत्वाकांक्षा पारिस्थितिक लापरवाही न बन जाए।

हालांकि, पर्यावरणीय चिंताओं को रणनीतिक गतिरोध का बहाना नहीं बनाना चाहिए।

हर प्रमुख राष्ट्र पर्यावरण संरक्षण और राष्ट्रीय सुरक्षा प्राथमिकताओं के बीच संतुलन बनाए रखता है। मुख्य प्रश्न यह है कि क्या विकास को जिम्मेदारीपूर्वक, वैज्ञानिक रूप से और टिकाऊ तरीके से आगे बढ़ाया जा सकता है। यदि परियोजना को पारदर्शिता और जवाबदेही के साथ लागू किया जाए तो भारत के पास पारिस्थितिक व्यवधान को कम करने की तकनीकी और संस्थागत क्षमता है।

असली चुनौती क्रियान्वयन में निहित है। भारत के अवसंरचना इतिहास में नौकरशाही की अनिर्णयता, नियामकीय उलझन और राजनीतिक हिचकिचाहट के कारण विलंबित परियोजनाओं की भरमार है। रणनीतिक परियोजनाओं को अंतहीन प्रक्रियात्मक बहसों के कारण अनिश्चित काल तक स्थिर नहीं रहने दिया जा सकता। चीन का अवसंरचना विकास गति और दीर्घकालिक योजना पर आधारित था। यद्यपि भारत लोकतांत्रिक सीमाओं के भीतर कार्य करता है, उसे समयबद्ध रणनीतिक क्रियान्वयन की क्षमता भी विकसित करनी होगी।

भारत के इंडो-पैसिफिक विजन को पुनर्परिभाषित करना

ग्रेट निकोबार पहल का एक अन्य महत्वपूर्ण आयाम इसका प्रतीकात्मक महत्व है।

दशकों तक, भारत के द्वीपीय क्षेत्र मनोवैज्ञानिक और प्रशासनिक रूप से मुख्य भूमि की कल्पना से दूर रहे। अंडमान और निकोबार द्वीप समूह को अक्सर मुख्य रूप से पर्यटन या औपनिवेशिक इतिहास के नज़रिए से देखा जाता था। यह नई परियोजना इन्हें भारत के हिंद-प्रशांत क्षेत्र के दृष्टिकोण के केंद्रीय स्तंभों के रूप में पुनर्परिभाषित करती है।

यह परिवर्तन भारत के व्यापक भू-राजनीतिक विकास के अनुरूप है। अपनी इंडो-पैसिफिक रणनीति के तहत, भारत जापान, ऑस्ट्रेलिया, फ्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों के साथ अपनी साझेदारी को लगातार मजबूत कर रहा है। क्वाड ढांचा स्वयं इस क्षेत्र में समुद्री सुरक्षा के बढ़ते महत्व को दर्शाता है। ग्रेट निकोबार इन साझेदारियों को सुदृढ़ करने वाला एक रणनीतिक आधार बन सकता है।

विशेष रूप से जापान ने हिंद-प्रशांत क्षेत्र में बुनियादी ढांचे के सहयोग में गहरी रुचि दिखाई है। जैसे-जैसे लोकतांत्रिक देश चीन-नियंत्रित आपूर्ति श्रृंखलाओं और समुद्री नेटवर्क के विकल्प तलाश रहे हैं, भारत का रणनीतिक भूगोल और भी महत्वपूर्ण होता जा रहा है। ग्रेट निकोबार दक्षिण एशिया तक सीमित क्षेत्रीय शक्ति के बजाय एक गंभीर हिंद-प्रशांत क्षेत्र में भागीदार के रूप में भारत की विश्वसनीयता को मजबूत करता है।

रणनीतिक आत्मविश्वास और भारत का समुद्री भविष्य

इस परियोजना का एक मनोवैज्ञानिक पहलू भी है जिसे कम नहीं आंका जाना चाहिए। राष्ट्रों का उत्थान केवल आर्थिक विकास से ही नहीं, बल्कि रणनीतिक आत्मविश्वास से भी होता है। बड़े पैमाने पर अवसंरचना परियोजनाएं अक्सर राष्ट्रीय महत्वाकांक्षा और भू-राजनीतिक आत्मविश्वास को दर्शाती हैं। ग्रेट निकोबार पहल यह संदेश देती है कि भारत तात्कालिक चुनावी चक्रों से परे सोचने और दीर्घकालिक रणनीतिक क्षमताओं में निवेश करने के लिए तैयार है।

लेकिन केवल महत्वाकांक्षा ही पर्याप्त नहीं है।

भारत को यह सुनिश्चित करना होगा कि स्थानीय समुदाय विकास से लाभान्वित हों, न कि विस्थापन या बहिष्कार का शिकार बनें। सतत शहरी नियोजन, पर्यावरण संरक्षण, आपदा प्रबंधन और पारदर्शी शासन व्यवस्था रणनीतिक विस्तार के साथ-साथ आवश्यक हैं। यह द्वीप भूकंपीय रूप से संवेदनशील क्षेत्र में स्थित है, इसलिए अवसंरचना नियोजन में भूकंप और सुनामी से बचाव की क्षमता को शामिल किया जाना चाहिए।

यदि बुद्धिमानी से कार्य संपन्न किया जाए, तो ग्रेट निकोबार भारत के लिए वही बन सकता है जो सिंगापुर दक्षिण पूर्व एशिया के लिए बना था – एक महत्वपूर्ण समुद्री और रसद केंद्र, जिसका रणनीतिक महत्व बहुत अधिक है।

इसलिए दांव बहुत बड़ा है। यह महज नौकरशाही कागजी कार्रवाई में फंसा एक बुनियादी ढांचा परियोजना नहीं है। यह इस बात की परीक्षा है कि क्या भारत अंततः भूगोल, रणनीति, अर्थव्यवस्था और राजनीतिक इच्छाशक्ति को एक सुसंगत राष्ट्रीय दृष्टिकोण में संरेखित कर सकता है।

हिंद महासागर तेजी से वैश्विक भू-राजनीति का केंद्र बनता जा रहा है। ऊर्जा मार्ग, व्यापारिक प्रवाह, नौसैनिक प्रतिस्पर्धा और रणनीतिक प्रतिद्वंद्विताएँ इन जलक्षेत्रों में केंद्रित होती जा रही हैं। भारत स्वाभाविक रूप से इस भौगोलिक क्षेत्र के केंद्र में स्थित है, लेकिन केवल भूगोल ही सब कुछ सुनिश्चित नहीं करता। रणनीतिक लाभ का निर्माण, संरक्षण और उसे बनाए रखना आवश्यक है।

ग्रेट निकोबार भारत को वह अवसर प्रदान करता है।

यदि भारत सफल होता है, तो एक दिन इस द्वीप को उस स्थान के रूप में याद किया जा सकता है जहां देश ने वास्तव में अपने समुद्री भाग्य को अपनाया था।

(लेखक एक प्रौद्योगिकीविद्, राजनीतिक विश्लेषक और लेखक हैं)

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